تُعد جماعات الضغط والمصالح من اهم المؤسسات غير الرسمية التي تمارس دوراً مؤثراً في عملية صنع القرار السياسي الخارجي للدولة بغض النظر عن طبيعة النظم السياسية السائدة، إستناداً لکونها تعبر عن مطالب ومصالح محددة على درجة عالية من التخصص، وهي بذلک تعمد في إطار علاقتها بالسياسة العامة الى المساهمة في عملية صنعها.   ويبرز الدور المؤثر لجماعات الضغط والمصالح في عملية صنع القرار السياسي الخارجي في الولايات المتحدة الامريکية عن طريق التأثير في السلطتين التنفيذية والتشريعية، إذ تسعى هذه الجماعات الى التأثير على عملية صنع القرار الخارجي  للدفع بإتجاه تبني سياسات معينة تتفق مع مصالحهم، فضلاً عن التخلي عن بعض السياسات او المواقف الخارجية التي قد ثؤثر بصورة سلبية على مصالح هذه الجماعات.