لا يهدف هذا البحث إلى فحص ومناقشة رؤى الأوروبيين في العصور الوسطى للإسلام بقدر ما يهدف إلى تحليل تطور مقاربات الدراسات الغربية الحديثة لهذا الموضوع بداية من کتاب نورمان دانيال المنشور في عام 1960م وانتهاء بکتاب جون تولان المنشور في عام 2003م. ويقترح هذا البحث أن ثمة اتجاه جديد في الکتابات الغربية نشأ خلال فترة ما بين الحربين العالميتين بحيث اتسمت بقدر من الحياد والموضوعية في نظرتها للإسلام، ثم تطورت نبرة الموضوعية المتزايدة فيما بعد إلي ما يقترح البحث تسميته باتجاه "الموضوعية المتعاطفة، وقد يبدو في هذا التعبير نوعا من التناقض، غير أن حرص بعض باحثي الغرب المتزايد على الإمعان في الموضوعية بالکشف عن مغالطات کُتاب العصور الوسطى اتجاه الإسلام، أدى بهم فيما يبدو إلي اتخاذ مواقف أکثر انفعالية ضد أولئک الکُتاب فوصفوهم بالجهل والتعصب. وهو الاتجاه الذي يسعى هذا البحث إلى رصد بدايته باستعراض الدراسات الغربية المنشورة قبل الحرب العالمية الثانية، ثم تحليل مقاربة الدراسات المنشورة منذ عام 1960م وحتى بداية الألفية الجديدة.