تقع مدينة ولاته في أسفل الجرف الجنوبي لموريتانيا على بعد1300 کيلومتر من العاصمة الموريتانية نواکشوط، وقد اختلفت الروايات بشأن تاريخ تأسيس مدينة ولاته ولعل أقرب تلک الروايات التى أرجعت تأسيسها إلى 625 هـ/1224م.
يُعَّد السکن التقليدى بالمدينة ذات طابع صحراوى تقليدى استخدمت فيه مادة الحجارة والطين فالمنازل الولاتية صممت بطريقة تتکيف مع درجات الحرارة المرتفعة باعتبار الظروف المناخية السائدة فى المنطقة، فالمنزل الولاتى بطبيعته بيت شتوى لا تتراوح ارتفاعاته أکثر من طابقين سفلى وعلوى، والبيوت فى أغلبها ذات زخارف مختلفة تُوحى بأن ساکنى المدينة کانوا محافظين على فن تراثى فريد وتتميز المنازل بوجود الفناء الداخلى کالحوش والحظائر الحيوانية.