إنَّ الحضارة العربية الإسلامية إحدى الحضارات الكبرى المؤثرة في العالم، حيث ‏عدّها المؤرخون من أزهى الحضارات الإنسانية نظير ما قدمته من منجزات للبشرية ودفعت بها إلى ‏مراتب متقدمة من الرقي العلمي الذي وصلت إليه اليوم، وقد خلَّفت هذه الحضارة كثيرًا من ‏الشواهد الحضارية الثابتة والمنقولة التي دلَّت على إبداعها وتقدمها في كافة المجالات؛ مما أعان ‏الباحثين في التاريخ العربي والإسلامي في العثور على تفاصيل دقيقة وتوضيحية عن بعض الجوانب ‏الحضارية التي لم يتمكن من الحصول عليها من المصادر الأخرى.‏ وآلة الكرة الفلكية التي أسس عليها فكرة هذا البحث هي من الآلات الفلكية المشهورة، ‏التي حُفظت في كثيرٍ من المتاحف المحلية والعالمية اليوم، إضافة إلى تلك المخطوطات العلمية التي ‏كُتبت فيها من العلماء عبر العصور الإسلامية والباقية في فهارس مكتبات ‏المخطوطات وضمن خزائنها. وهي آلة تُعرف بها هيئة الفلك وصورة الكواكب. اختلف العلماء ‏في تصنيفها كعلم فمنهم من جعلها علمًا مستقلًا وهو علم الكرة أو علم الأكر، ومن العلماء من صنفها من العلوم المتفرعة عن علم الهيئة وهو علم تسطيح الكرة.‏ وهذا البحث الذي أقدم فكرته هنا يهدف إلى دراسة هذه الآلة في بعض عصور الحضارة الإسلامية؛ ‏محاولة للتعرف على أثر العلماء في تطويرها منذ بداية معرفتها في القرن 3هـ/9م على يد الفلكي قسطا بن لوقا البعلبكي، وحتى عصر الفلكي الحسن بن علي المراكشي في القرن ‏7هـ/13م، من خلال المخطوطات الفلكية المتوفرة في خزائن ‏المخطوطات المختلفة، على أمل أن ‏يكون هذا البحث شاهدًا من شواهد التفوق العلمي للعلماء في الحضارة العربية والإسلامية، ‏وقدرتهم على العطاء والإبداع النوعي، وإظهار تأثير هذه الحضارة ‏ في تطوير ‏الحضارة الإنسانية في مختلف ميادينها.‏
The Arab Islamic civilization is one of the major civilizations that has influenced the world, as historians regard it as one of the most glorious human civilizations due to its contributions to humanity and the advancement it has brought to the scientific progress we see today. This civilization has left behind many tangible and intangible cultural evidences that indicate its creativity and advancement in all fields, which has helped researchers in Arab and Islamic history to find precise and clarifying details about some cultural aspects that could not be obtained from other sources. The astronomical sphere, which is the basis of this research idea, is one of the well-known astronomical instruments, preserved in many local and international museums today, in addition to the scientific manuscripts written by scholars throughout the Islamic ages that remain in the catalogs of manuscript libraries and within their treasures. It is an instrument that illustrates the celestial structure and the image of the planets.
Scholars have disagreed on classifying it as a science; some have regarded it as an independent science, which is the science of the sphere or the science of the globe. Other scholars have classified it as one of the branches of the science of geometry, which is the science of flattening the sphere. This research, which I present here, aims to study this instrument in some periods of Islamic civilization; an attempt to identify the impact of scholars in its development since its initial recognition in the 3rd century AH / 9th century AD by the astronomer Qusta ibn Luqa al-Ba'albaki, up to the era of the astronomer al-Hasan ibn Ali al-Marakechi in the 7th century AH / 13th century AD, through the astronomical manuscripts available in various manuscript repositories, with the hope that this research will be a testament to the scientific excellence of scholars in Arab and Islamic civilization, their ability to contribute and achieve qualitative creativity, and to demonstrate the impact of this civilization in the development of human civilization in its various fields.