يتم تشريع القوانين المتعلقة بأخلاقيات علم الأحياء في الدول الغربية بناء على القانون المدني أو قوانين الصحة العامة. وعلى النقيض، يعتمد أتباع الديانات التوحيدية، بالإضافة إلى ذلک، تعاليمهم الدينية. ومن بين المشکلات التي تثير قضايا أخلاقيات علم الأحياء نذکر وسائل منع الحمل وإنهاء الحمل والإجهاض والإنجاب بمساعدة طبية وأبحاث الجنين وزراعة الأعضاء والرعاية العلاجية بدون فائدة وموت الرحمة. ويعتبر موت الرحمة أو القتل الرحيم الذي يُمارَس خفية موضوع مثير للجدل للأطباء ولرجال الدين على حد سواء. فيشير القتل الرحيم أو القتل بدافع الشفقة إلى الفعل الطبي المتمثل في قتل شخص عن عمد من أجل تجنب معاناة أمراض مستعصية غير قابلة للشفاء. فقضية القتل الرحيم هي مشکلة اجتماعية تتطلب تحليل ومقارنة التعاليم الدينية لإمکانية تبني رأي ديني موحد.